此前，介绍了来自北方的“淫祀”——出马仙。“淫祀”指的是，祭祀那些在官方在册神祗以外的精怪、人物，有的是当地的英雄人物，有的只是普通的山间野怪。

与北方的出马所对应的，民间一直流传着“北狐南五通”的说法，顾名思义，北方祭祀胡大仙，南方信奉“五通神”。

南方淫祀

五通神起源

五通神（五显、五郎、五圣、五猖、五哥）早在唐代便已问世，《三教源流搜神大全·五圣始末》中记载“唐光启二年（886年），天降五位神人于婺源城北”。

相传，在五代时，有一伙盗匪结义为兄弟，此后良心发现，改恶从善，赡养了一名贫困至极的老太太奉为母亲，事事甚孝，言必听之。仅仅这些，在死后，便被奉为“神明”，被人以香火供奉，并且屡显灵异。而此后的五通神祀中必有一老妪，是为五通之母。

在唐代，由于其成型时间较晚，发展不广，并未成为较成系统的信仰，真正让五通神便逐渐成为一种成体系的信仰，是在宋朝。

五通神

五通神的兴起

在宋宣和年，官方封五神“通贶候、通佑候、通泽候、通惠候、通济候”，始见“五通神”之名。后又封“显应公、显济公、显灵公、显宁公、显佑公”，因此五通神又称为“五显公”。

也正是在宋朝，随着民间志异、传奇小说的出现，五通神逐渐正式进入了地方信仰，起初是，五通是作为财神的形象出现，如苏州城外，上方山曾有五显灵顺庙，供奉的是五显神，又称为五通神”、“五路神”、“五路财神”。

每年八月十七日，即五显神生日时，就有不少人从各地赶来借阴债，据说只要从五显老爷那儿借到阴债，就可望财运亨通，家道兴旺。

值得一提的是，在正月初五迎财神的活动中，所接的便是这“五路财神”。

五路财神

扭曲的五通神

五通神真正开始神格崩塌，是在其与佛教联系在一起，唐德宗时期的道教学者施肩吾曾言“五通本是佛家奴，身著青衣一足无。”

在宋代佛教典籍《五灯会元》也记载，”僧问：如何是古佛道场？师曰：五通庙里没香炉。”自此以后，五通神便与佛教五通仙画上了等号，在《华严经》，五通仙是“淫欲”的象征，“五通仙人大威德，退失神通因女人”“女呼共澡洗。女手柔软触之，心动遂成淫欲，即失神通”。

在这样的断章取义和民谣流言中，五通神成了“掌控钱财、淫人妻女”的邪神。

上方山

五通神的消失

清代，在中央大力推行礼制改革及禁异端思想的影响下，地方官开始了禁毁淫祀的行动。

就之前所说的苏州上方山五通祠一例，最能体现出当时政府的重视。

苏州上方山五通祠香火最盛，信徒众多，亦不乏士大夫之流。清政府令汤斌前往整顿，汤斌亲率部将至上方山，毁去五通神神像，整顿地方祠庙，另塑关圣帝君像，镇摄人心，防止五通再起、死灰复燃。并藉由康熙皇帝的谕旨，使禁淫祀令持续推行，更推广到直隶及各省，直至“内五通庙悉行毁”。

现今的五通神供奉只在个别地区还存在，如漳州西林村五通庙，南宁市五通庙等等。

五通庙

中国历史上并不乏由正转邪的神祗或教派，但追根究底，主要还是在于其天然就带着几分邪性、邪气，如“或能使人乍富”，也因此受到了诸般小人追捧供奉，也才会由正转邪，若说是神邪，倒不如说是人邪才对。