提到苗族，每个人眼前都会立刻浮现出一幅景象：美丽的苗族姑娘着盛装款款走来，别在五彩苗服上的银饰叮叮作响。华贵的银饰反射着太阳的光亮，让光彩夺目的苗女宛如鲜花盛放。

行走在凤凰古城街头，看着那些顶着苗族银饰扮苗女的姑娘，同行的摄影师也“沦陷”了。虽说明知道沱江边出租的苗服和苗银风格属于贵系苗族，但是依然租来扮成苗女。

“为什么凤凰本地的苗服和苗银都是现成的，凤凰人却舍近求远用贵州苗饰来充数？”带着这个问题，我们坐上了乡村巴士，前往凤凰县城19公里外的山江镇寻找答案，因为山江镇是凤凰最大的两处苗族聚居地之一（另一处为腊尔山镇）。这里是湘西末代苗王龙云飞的发迹地，有集苗族民居之精华的“苗王府”。更重要的是，这里藏着湘西苗银世家麻氏家族的传人——国家非物质文化遗产苗银项目传承人麻茂庭。

车出凤凰县城后就一直在山里蜿蜒，随着时间的推进，路两旁的“苗味”渐浓：路边的村寨渐渐出现了青砖灰瓦的老屋，坐在屋门口晒太阳的老妇着苗衣的比例也越来越高……

我在穿过狭窄的小巷。小巷并不悠长，行过十几米就到了尽头。小巷的尽头是一片新月形的稻田。深秋，水稻早已收割完，不知谁在稻田的一角堆上了水泥砖。稻田的尽头是一座矮山，有几栋青砖灰瓦的苗居隐藏在稀稀拉拉的树丛中——这儿便是银匠麻茂庭的藏身地了。

我们踏上三级石阶，推开了麻茂庭家院子虚掩的门。进门后是一个别致的小院，铺了一地的枯叶，有两个小孩在院子里嬉戏，想捡起落叶往彼此头上堆。院子里有持续而有节奏的“咚咚”声回荡，想必那就是麻银匠在打银了。

摄影:李锋

我们踩着落叶，绕过小孩，跨过高高的门槛，终于进入了银匠家。这是一栋外面用砖头砌、里边用木头衬的传统苗居，和传统的徽州民宅有几分相似。打银声从房子楼梯拐角处传出，一位清瘦的老人一手拿着火钳，一手抡着铁锤正在作业，嘴上叼着的烟随着老人的呼吸一明一暗。他对面的楼梯上，一只猫正蹲在那儿，一动不动地看着老人打银，似乎老人正在打制的银器是送给它的礼物。

摄影:李锋

老人看到了我们，示意我们坐下，把手上的银器打完后，洗了把手，径直上楼拎了一个红布包下楼。老人把红布包往八仙桌上一摊开，整个屋子立马蓬荜生辉：各式各样的银戒指、手镯、头饰，一下子让这个偏远苗居变成了“四十大盗”的藏金洞。

麻茂庭每天的生活都是从上午10点开始的。

他首先在熔炉中生起木炭，随着“呼呼”的拉风箱声响起，熔炉中很快就燃起青色的火焰。这时，麻茂庭从炉子上拿起一个酒盅大小的铁杯，往铁杯中倒入些许平时做银饰的边角料后，把铁杯放进木炭中。这一步叫熔银，任何一种精美的银器，都是银在烈火中熔化后锻造而成的。

熔银是个漫长的过程。麻茂庭先用火钳夹了块木炭点了根烟，然后边悠闲地抽着烟，边缓缓地拉着风箱。看到熔炉中的木炭燃起，一只黄猫鬼使神差地跳到炉上。于是一人一猫你瞪着我，我看着你，相对无言。你拉你的风箱，我烤我的炉火。

当铁杯中的碎银慢慢化成了红色的银浆时，麻茂庭从炉边的窗台上拿起一根空心的铁棍，一头含进嘴中，一头插入银浆。看到这情景，趴在炉台上的猫立即纵身一跃，跳到了熔炉边的木楼梯上。与此同时，铁匠憋足气，对着铁棍猛吹了一口。瞬间，一串串火星从熔炉中冒出，在空中四散飞舞。银浆中宛如藏着一条金鱼，一口气吐出了无数气泡。其实，飞舞的每一个火星都是碎银中隐藏的杂质，这个过程叫去杂，目的是把银浆中的杂质吹走。

在连续吹了三四口气后，银浆中的杂质就被去得差不多了。这时，麻茂庭取来一个铸铁凹槽放在熔炉边，从煤油灯里往凹槽中倒入些许煤油后，用火钳夹起炉中的铁杯，把滚烫的银水倒入凹槽中。银水和槽中的煤油接触后，立马燃起熊熊的火焰。此时，猫正站在熔炉边的楼梯上，眼光炯炯地看着银匠。

当火灭后，银匠用火钳把凹槽反扣在炉台上。掀开凹槽，一根细长的银条就出现在眼前了。银匠用火钳把凹槽放在地上后，立马换左手架住银条，把银条转移到炉子边的木桩上，右手抡起一把铁锤开始敲打，每敲打一下就把银条翻个面。不知敲打了多少锤，翻过多少面，最终一尺来长的银条硬是被敲成了一根一米多长的银线。这时，锻银工序就完成了。

银匠把火钳一丢，铁锤一放，人爬上一米来高的马凳。马凳上有一排大小不一的圆孔。银匠先是把银线穿进最近的圆孔中，用一只铁钳紧紧夹住银线的一头使劲往上拉，当银线从圆孔穿出后，就从不规则的扁线变成了规则的圆线。这个过程叫拉丝，目的是把银线拉成易于加工的圆线。拉丝是分阶段进行的，先把扁线拉成圆线，再换不同直径的小孔，把粗丝拉成细丝。今天银匠要做的是银丝戒指，要求的银丝直径很细，银匠拉完大孔后换中孔，拉完中孔后换小孔，再换细孔……拉丝是个辛苦活，大冬天的居然把银匠拉得满头大汗，也把原本暗淡无光的银线拉得光彩夺目。

拉完丝就进入了苗银制作最重要的工序——吹烧。银匠先剪取了一小段银丝，用钳子把银丝卷成戒指模样后，点燃了一盏油灯，拿出一只细小的铁管，一头衔在嘴里，另一头放入油灯火焰中。与此同时，他用钳子夹住戒指放在油灯火焰前方。只见银匠深吸了一口气，让气流从细铁管中喷出。喷出的气流通过油灯火焰后，把豆大的火焰吹成了一条火舌，覆盖住了整个戒指。银匠就这样嘴衔铁管，用自身呼吸之间产生的火舌炙烤着银戒。时间整整持续了四五分钟，银匠整整吹烧了上百息，戒指终于从银变红。

看到戒指变红，银匠赶紧停止吹烧，顾不得戒指滚烫，拿起镊子，夹起桌面上一朵朵细小的银花往戒指上沾。待戒指上熔化的银水粘住九朵银花后，银匠又用火钳夹起带银花的戒指，放在油灯前开始了新一轮的吹烧。又是一百次呼吸之间，银花和戒指变得通红，表皮变成部分银浆，把彼此牢牢地焊接在一起。

又经过擦洗和抛光等环节后，一枚小小的银戒才宣告完工。这时银匠又点燃了一根烟，把银戒放入手中仔细端详，仿佛那是一枚求婚时要送出的信物。感觉银戒没有瑕疵了，银匠才缓缓走到八仙桌前，把新出炉的戒指往银器堆里一放。那银戒就如一朵浪花没入海洋之中。

文字根据线上传播方式对原作有部分删改。

撰文：雷虎。摄影：阮传菊等。内容来自：《地道风物.湘西》